A história do Movimento Pentecostal no Brasil poderia ser completamente diferente se dois homens chamados por Deus não seguissem a direção dada pelo Espírito Santo. São eles: Daniel Berg e Gunnar Vingren.
Inicialmente, o pensamento de Vingren seria tornar-se missionário na China, porém, os planos de Deus eram outros. Enquanto ele estava em South Bem, Daniel Berg trabalhava em uma quitanda em Chicago (E.U.A.) e o Espírito Santo instrui-o para que mudasse para South Bend e lá encontrasse Vingren. Berg lhe disse: “Irmão Gunnar, Jesus ordenou-me que viesse encontrar com o irmão para juntos louvarmos o seu nome”. Vingren respondeu: “Está bem”’!
Ambos, cheios do Poder Pentecostal passaram a buscar a direção divina para suas vidas em jejum, oração e vigílias. Certo dia, ao visitar o irmão Olof Udin, os missionários recebem a revelação sobre um lugar totalmente desconhecido para eles – Pará.
Procurando no mapa, logo descobriram que Deus os chamava para um país denominado Brasil, localizado na América do Sul.
Apesar do pouco entusiasmo da igreja local e de nenhuma promessa sobre ajuda financeira, ambos cheios de convicção da parte de Deus, foram então separados para serem missionários.
Missionários no Brasil
Berg e Vingren vieram para o Brasil no dia 05 de Novembro de 1910. Durante a viagem, já puderam experimentar o que seria o campo missionário, conquistando a primeira alma para Jesus desde que foram separados.
No dia 19 de Novembro do mesmo ano, desembarcaram em terras brasileiras com grandes dificuldades, sobretudo porque não falavam português. Assim sendo, chegaram até a casa de um pastor batista que lhes ofereceu hospedagem.
Para aprenderem o português, Daniel trabalhava em uma fábrica de lamparinas durante o dia enquanto Gunnar estudava, e, à noite então compartilhava o que tinha aprendido. Tendo Vingren como professor, obviamente Berg tinha maiores dificuldades com o domínio da nova língua.
A pobreza e principalmente a doença eram uma constante naquele lugar. Com isso, os irmãos frequentavam cada vez mais o porão onde viviam Berg e Vingren na busca de oração e conhecimento da palavra. Ali o Senhor começou a batizar no Espírito Santo e a curar muitos enfermos.
A nova doutrina, especialmente a glossolalia, ou o falar em línguas estranhas como evidência do Batismo no Espírito Santo, obviamente veio causar divergências. Sendo assim, os missionários e mais dezoito irmãos foram convidados a desligarem-se da Igreja Batista e uma nova instituição foi formada com o sugestivo nome de “Missão da Fé Apostólica”.
Isso ocorreu no dia 18 de junho de 1911. O nome da atual igreja era o mesmo da igreja de William Joseph Seymor, protagonista do grande avivamento da rua Azuza, Los Angeles (E.U.A.).
Culto na Casa
No princípio, reuniram-se na casa da irmã Celina Albuquerque, a primeira crente batizada no Espírito Santo em terras brasileiras. Logo depois, começaram a circular pela cidade panfletos alertando a população contra os ensinamentos dos missionários.
O que parecia prejudicial tornou-se um grande impulso para propagação das verdades contidas nas Escrituras, pois, quem lia conferiam com a bíblia, passavam a crer e buscavam a nova igreja surgida que crescia dia a dia. Dias depois, chega a primeira remessa de Bíblias e Novos Testamentos em português, o que leva Daniel Berg a dedicar-se exclusivamente à venda das literaturas.
Após cinco anos em terras brasileira, Vingren foi à Suécia, onde por três meses pode compartilhar as maravilhas que Deus estava operando no Brasil. Pouco antes de seu regresso, encontrou-se com a irmã Frida Strandeberg, enfermeira, que também tinha chamada missionária para o Brasil. Após algum tempo, casaram-se na cidade de Belém, estado do Pará.
Em 18 de janeiro de 1918, por sugestão de Gunnar Vingren, a igreja passa a chamar-se Assembleia de Deus, em virtude da fundação das Assembleia de Deus nos Estados Unidos em 1914, Hot Springs – Arkansas.
Quando a Palavra de Deus já havia sido distribuída em toda Belém, Berg sentiu de Deus ir rumo à cidade de Bragança e fazer nesta marcha para o interior o mesmo trabalho para o qual era vocacionado. Em pouco tempo, já havia vinte novas igrejas entre Belém e Bragança.
O próximo passo foi a caminho da selva. O contato inicial foi muito difícil e a primeira conversão ocorreu num culto de velório quando o Pr. Daniel leu sobre a ressurreição.
Em 1920, Daniel visita seu país de origem, Suécia, onde veio conhecer a jovem Sara, vindo a casar-se no mês de julho daquele ano. Casados, retornam ao Brasil e no ano de 1927, mudam-se para a cidade de São Paulo onde o jovem casal dá prosseguimento à obra missionária.
Estes são os primeiros passos da Igreja Evangélica Assembleia de Deus no Brasil.
